Penktasis Dakaro ralio etapas Lietuvos atstovams Benediktui Vanagui ir jo šturmanui Aisvydui Paliukėnui tapo lemtingu. „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ komandos ekipažas, važiavęs stabiliu ir sparčiu tempu, patyrė avariją likus vos 16 kilometrų iki greičio ruožo finišo, dėl ko buvo priversti nutraukti savo pasirodymą prestižinėse lenktynėse.
Avarijos aplinkybės: nepažymėtos kliūtys trasoje
Pasak komandos narių, incidentas įvyko labai didelio greičio sekcijoje. „Likus 16 km iki maratoninio greičio ruožo pabaigos užtaikėme į dvi nepažymėtas vandens išgraužas. Greitis buvo apie 160 km/h, nebuvo šanso tinkamai sustabdyti. Viena iš išgraužų šveitė į orą, leidomės į kitą kaip į sieną. Tada jau tapome keleiviais. „Hilux“ vertėsi, trenkėsi su galiniu kampu“, - dalinosi pilotas B. Vanagas.
Šturmanas Aisvydas Paliukėnas paaiškino, kad ši vieta nebuvo pažymėta kelio knygoje, nes tikrasis kelias ėjo šiek tiek kairiau. Vėliau paaiškėjo, kad ekipažas, kaip ir apie pusė kitų lenktynių dalyvių, nusuko į ankstesnį kanjoną, kurio azimutas buvo apgaulingai panašus į pagrindinę trasą. Šioje pavojingoje atkarpoje po avarijos B. Vanago ekipažas liko vietoje, kad padėtų kitiems dalyviams išvengti panašių incidentų.
„Sraigtasparniu atskridęs ralio direktorius David'as Castera padėkojo, kad stabdėme dalyvius ir padėjome išvengti daugiau didelių avarijų. Taip pat užtvėrė tą nelemtingą nusukimą“, - situaciją komentavo A. Paliukėnas.
Techninis verdiktas ir pasitraukimas iš ralio
Po to, kai ekipažui pavyko pastatyti automobilį „Black Hawk“ ant ratų ir pasiekti bivuaką, buvo atlikta detali techninė apžiūra. FIA ekspertai išanalizavo duomenis iš automobilio „juodosios dėžės“ (ADR - Accident Data Recorder).
„Ką tik FIA techniniai ekspertai apžiūrėjo „Hilux'ą“. Trumpa reziumė: galinis ratas, sugerdamas smūgį, pažeidė lanką bei bako konstrukciją. Su šiais pažeidimais mes negalėsime tęsti šio Dakaro. Atleiskite“, - oficialiai pranešė B. Vanagas.
| Automobilis | Pažeidimo vieta | Pasekmė |
|---|---|---|
| Toyota Hilux (Black Hawk) | Galinis dešinys kampas / pakaba | Pažeistas lankas ir bako konstrukcija |
Benedikto Vanago patirtis Dakaro ralyje
Šių metų Dakaro ralis B. Vanagui buvo 14-asis karjeroje. Nors šis pasirodymas baigėsi anksčiau nei planuota, B. Vanagas išlieka daugiausiai kartų Dakare startavusiu bei aukščiausią rezultatą automobilių kategorijoje (8-oji vieta 2024 m.) pasiekusiu lietuviu.
Nepaisant nesėkmės, lenktynininkas optimistiškai žvelgia į ateitį: „Dakaras yra iššūkių sinonimas ir mes niekada nėjome lengviausiu keliu. Tai tikiu, kad jis bus [dar kartą].“ Grįžęs į Lietuvą, jis pabrėžė, kad, nors nebaigti ralio nėra smagu, tai nėra gyvenimo pabaiga, o komanda yra pasiruošusi vėl kilti po patirtų iššūkių.